( pls. read English translation further down)
Es ist meine fünfte Reise nach Tibet oder genauer nach Ost-Kham in die autonomen tibetische Bezirke „Yush“ in Quinghai, „Garze“ und „Derge“ in Sichuan.
Zur Erklärung:
Der ursprüngliche tibetische Kulturkreis erstreckt sich über das Tibet-Quinghai-Hochland bis in das heutige Pakistan, Indien, Nepal, Bhutan und Myanmar. Bis Anfang des 18. Jahrhunderts war Tibet eine Region ohne festgelegte Landesgrenzen. Die heutige, südliche Grenze wurde erst 1914 von den Briten bestimmt, der Grenzverlauf zu China im Osten und Norden wurde erstmalig 1918 mit dem Verlauf des oberen Yangtse-Flusses festgelegt. Nach der Eroberung durch die chinesische „Volksbefreiungs-Arme“ 1950 wurde Tibet unterteilt in die „Autonome Region Tibet“ (ART oder TAR für „Tibet Autonomous Region“) und in verschiedene „Autonome tibetische Bezirke“. Das Gebiet, das seither von den Chinesen als „Tibet“ bezeichnet wird, entspricht dem früheren Machtbereichs der des Dalai Lama und seiner Zentralregierung in Lhasa und umfasst in etwa die Hälfte des tibetischen Kulturraums innerhalb Chinas. Die Gebiete „Amdo“ im Norden und der Großteil der Region „Kham“ im Osten gehören per chinesischer Definition seit 1950 nicht mehr zu Tibet und rund 60% der sechs Millionen Tibeter leben seither nicht mehr in „Tibet“.
Kulturell sind die tibetischen Gebiete genauso tibetisch wir die „Autonome Region Tibet“.
So liegt der Anteil der Tibeter an der Gesamtbevölkerung in Yushu beispielsweise bei 97 % und in Ganze (Garzê) bei knapp 80 % (im Stadtkern der Hauptstadt Lhasa sind es 82%). Traditionell sind in den tibetischen Gebieten die drei alten buddhistischen Schulen Nyigma, Sakya und Kagyü stärker vertreten als die Gelugpa Schule des Dalai Lama. In der Region Nangchen im Norden von Kham, die von den Tibetern auch „Gomde“ genannt wird, „das Land der Meditierer“, ist seit jeher eine Hochburg der verschiedenen Kagyü Schulen, in der Region um Derge dominiert die Sakya Linie und mit den Klöstern Katok, Palyul, Dzogchen und Shechen befinden sich vier der sechs sogenannten „Mutter-Klöster“ der Nyingma Schule außerhalb von TAR. Von Guru Rinpoche (8.-9. Jh. n. Chr.), dem Begründer des Buddhismus in Tibet und dem Gründer der Nyingma Schule, sind „25 Kraftplätze in Ost-Tibet“ überliefert, an denen er meditiert hat.
Das Reisen als Tourist in den tibetischen Gebieten gestaltet sich wesentlich einfacher als in TAR. Es reicht ein einfaches China-Visum und man kann sich frei, spontan und ohne Auflagen bewegen. Für eine Reise nach TAR/Lhasa benötigt man zusätzlich zum China-Visum ein „Tibet Entry Permit“. Dieses Permit gilt nur für Lhasa und Umgebung und kann nur von einer Reiseagentur in Lhasa beantragt werden. Die Agenturen sind verpflichtet, den Touristen einen Guide zur Seite zu stellen, der einem überall hin begleitet. Wer den Lhasa-Bereich verlassen will, der benötigt ein Ausländer-Permit (Alien’s Travel Permit, ATP) und für gewisse Gebiete ein „Tibet Military Permit“. Auch diese Permits können nur mit einer Agentur beantragt werden. Dazu muss man seine Reiseroute im Vorneherein genau festlegen und kann sie dann auch nicht mehr ändern. Der Jeep und die Unterkünfte werden ebenfalls von der Agentur fest gebucht. Der mitreisende Guide ist verpflichtet darauf zu achten, dass alle Vorgaben des Permits eingehalten werden. Eine Einreise nach China oder Tibet als Journalisten, Filmemacher oder Photografen aus beruflichen Gründenmit einem Touristen Visa ist strengstens untersagt. Wer in den tibetischen Gebieten oder in Tibet drehen will, der bekommt nur selten eine Drehgenehmigung und wird dann während der gesamten Reise von den chinesischen Sicherheitsdienst begleitet und überwacht. Als Tourist ein paar Filmimpressionen einzufangen ist dagegen kein Problem =)
Tibet hat sich seit meiner ersten Reise 2007 dramatisch verändert. China bringt den technischen Fortschritt bis in den letzten Winkel des Himalaja. Hat die Autofahrt von Chengdu, der chinesischen Millionenstadt im Osten Tibets, bis nach Darzendo (chin. Kanding, „Die Pforte nach Tibet“ auf 2600 m Höhe) auf unserer ersten Reise noch 16 Stunden auf endlosen Serpentinen bergauf-bergab gedauert, so fährt man dieselbe Strecke heutzutage bequem in dreieinhalb Stunden auf einer vierspurigen Autobahn. In der letzten Stunde der Fahrt sieht man den Himmel kaum, während man sich in Ideallinie durch 18 endlose Tunnel in Richtung Tibet bewegt.
Vor jedem Trip zu den abgelegenen Retreatstellen in den Bergen haben wir uns damals mit Kerzen versorgt – heute hat auch die entlegenste Höhle einen Stromanschluss. Hotelzimmer mit Bad gab es 2007 nicht (aber Hotels völlig ohne Toiletten!) und wir konnten die warmen Duschen auf unserer drei-monatigen Reise an einer Hand abzählen. Mittlerweile gehört die Shampoo- und Bodylotion-Probe genauso zum Standard wie der Bademantel und die Home-Entertainment-Anlage mit englischsprachigen Filmen. Die schwarzen Nomadenzelte aus Yakhaar wurden von den weißen Polyesterzelten mit Stahl-Stangen-Konstruktion ersetzt und es werden dort auch keine Pferde mehr angebunden, sondern Autos geparkt.
Dörfer wie Ganze oder Manigango bestanden damals aus ein paar Häusern entlang der Landstraße und sind jetzt kleine Städte aus Stahl und Beton.
Ist das noch das Land der Yogis, die ohne Ziel durch die Berge ziehen, in abgeschiedenen Höhlen leben und über Jahre keinem anderen Menschen begegnen?
Coming Back
It is my fifth trip to Tibet or more precisely to East Kham in the Tibetan Autonomous Districts of „Yush“ in Quinghai, „Garze“ and „Derge“ in Sichuan.
For explanation:
The original Tibetan cultural area stretches from the Tibet Quinghai highlands to the present day Pakistan, India, Nepal, Bhutan and Myanmar. Until the beginning of the 18th century, Tibet was a region without defined national borders. Today’s southern border was only defined by the British in 1914, the border to China in the east and north was first defined in 1918 with the course of the upper Yangtse River. After the conquest by the Chinese People’s Liberation Army in 1950, Tibet was divided into the Tibet Autonomous Region (TAR) and into different Tibet Autonomous Districts. The area, which has since been called „Tibet“ by the Chinese, corresponds to the former sphere of power of the Dalai Lama and his central government in Lhasa and comprises about half of the Tibetan cultural area in China. The „Amdo“ region in the north and most of the „Kham“ region in the east have not been part of Tibet by Chinese definition since 1950, and around 60% of the seven million Tibetans have since lived outside „Tibet“.
Culturally, the Tibetan areas are just as Tibetan as the Tibet Autonomous Region. For example, Tibetans make up 97% of the total population in Yushu and almost 80% in Garzê (in the city centre of the capital Lhasa it is 82%). Traditionally, the three ancient Buddhist schools Nyigma, Sakya and Kagyu are more strongly represented in the Tibetan areas than the Gelugpa school of the Dalai Lama. In the Nangchen region in the north of Kham, which Tibetans also call „Gomde“, „the land of meditators“, has always been a stronghold of the various Kagyu schools. In the region around Derge, the Sakya lineage dominates, and with the monasteries Katok, Palyul, Dzogchen and Shechen, four of the six so-called „mother monasteries“ of the Nyingma school are located outside of TAR. Guru Rinpoche (8th-9th century AD), the pioneer of Buddhism in Tibet and the founder of the Nyingma school, is said to have created „The 25 power places in Eastern Tibet“ through his meditation.
Traveling as a tourist in the Tibetan areas is much easier than in TAR. A simple Chinese visa is enough and you can move freely, spontaneously and without any restrictions. For a trip to TAR or Lhasa you need a Tibet Entry Permit in addition to the China-Visa. This permit is only valid for Lhasa and its surroundings and can only be applied for by a travel agency in Lhasa. The agencies are obliged to provide the tourists with a guide to accompany them everywhere. If you want to leave the Lhasa area, you need an „Alien’s Travel Permit“ (ATP) and for certain areas a „Tibet Military Permit“. These permits can also only be applied for with an agency. You have to define your travel route exactly in advance and can no longer make any change to it. The jeep and the accommodations are also firmly booked by the agency. The accompanying guide is obliged to make sure that all requirements of the permit are met. Entry into China or Tibet as a journalist, filmmaker or photographer for professional reasons with a tourist visa is strictly prohibited. Anyone who wants to film in the Tibetan areas or in Tibet will only rarely receive a filming permit and will then be accompanied and supervised by the Chinese security service during the entire trip. As a tourist, however, is no problem to capture some impressions on film =)
Tibet has changed dramatically since my first trip in 2007. China is bringing technical progress to the farthest reaches of the Himalayas. The car journey from Chengdu, the Chinese megacity in the east of Tibet, to Darzendo (Chinese Kanding, The Gate to Tibet at 2600 m altitude) on our first trip took us 16 hours on endless curves, both uphill and downhill, nowadays you can easily drive the same distance in three and a half hours on a four-lane highway. In the last hour of the drive, you can hardly see the sky, while you move in an perfect course through 18 endless tunnels towards Tibet. Before each trip to the remote retreat sites in the mountains we used to stock up on candles – today even the most remote cave has a power supply. In 2007 there were no hotel rooms with bathrooms (but hotels completely without toilets!) and we could count the hot showers on our three month trip on one hand. Meanwhile the shampoo and body lotion samples are as much a standard as the bathrobe and the home entertainment system with English language films. The black nomadic tents made of yak hair have been replaced by the white polyester tents with steel pole construction and no horses are tied up there anymore, but cars are parked instead. Villages like Ganze or Manigango used to consist of a few houses along the road and are now small towns made of steel and concrete.
Is this still the land of directionless wandering yogis who live in secluded caves in the mountains and do not meet other people for years?